作為重要的可再生能源組成部分，太陽能光伏發電最近在全球的發展狀況可謂喜憂參半。美國NPD集團旗下從事光伏發電市場研究和分析的機構Solarbuzz不久前發布的季度報告顯示，中國和英國太陽能發電的意外增長導致2011年全球光伏市場規模提升到236億瓦，較去年上升了22%。然而，與此同時，由于產量過高、庫存較高和價格下滑等因素，2011年光伏行業出現較大虧損。
　　展望未來，該報告表示，全球光伏需求預計在2012年增長6%，除歐洲以外的其他區域取得了高達43%的增長彌補了歐洲市場的下滑。不過，在資金的壓力下，太陽能光伏企業改變策略，由追求市占率轉為把收益回報率放在首位。在當前終端市場日趨分散的時期，光伏企業主要課題將是如何提升利潤。
　　根據目前的發展狀況，聯邦科技機構下屬的綠色能源研究部——能源趨勢部近日表示，2012年全球太陽能光伏工業將面臨嚴峻的挑戰，同時弱者將被淘汰出局。聯邦科技為用戶提供全球市場信息、深度分析和咨詢服務，其用戶包括微軟、蘋果、戴爾、飛利浦、索尼、佳能等公司。
　　能源趨勢部認為，2012年太陽能光伏工業的政策將重點是總安裝量管理控制和減少補貼。此外，針對新興市場的政策已制定完畢，但這些政策需要時間來加以實施。另一方面，從晶片到光伏組件將持續保持低價格，微薄的利潤導致眾多生產廠家處于生死存亡的境地。
　　太陽能光伏工業市場將存在著嚴重的供大于求的問題。能源趨勢部預計，2012年間，全球光伏市場的需求量大約為190億瓦。顯然，該數字比Solarbuzz的預測要少許多。能源趨勢部認為，低迷需求量的原因是意大利、德國和英國的需求量下降，而其背后則是歐洲補貼政策的調整。
　　在亞洲市場，得益于補貼政策， 2012年間，人們將看到中國、日本、馬來西亞和泰國的需求將有小量增長。能源趨勢部預期，2013年前光伏市場不會出現快速增長的情形。
　　在北美市場，按照美國政府的規定，美國推行的光伏發電利用現金補助計劃于2011年年底結束，2012年將出臺新的聯邦稅額減免措施來填補空白。然而，能源趨勢部相信，聯邦稅額減免措施產生的增長動力能給太陽能市場帶來的影響十分微弱，這將給2012年美國的太陽能市場增加不確定性。
　　此外，盡管人們熱議北美和印度開創出來可觀的光伏市場，但是它們的前景卻并不令人感到可觀。Solarbuzz的報告認為，自從美國太陽能世界公司和其他公司向美國商務部和國際貿易委員會提交雙反控告之后，美國光伏市場變得更加不穩定。
對于印度市場，雖然印度國家太陽能行動增加了光伏發電的需求，但是政府的辦事效率和財政狀況以及當地相關政策的實施可能會導致印度太陽能市場光明的前景黯然失色。
　　再者，目前中游產品的價格處在嚴重下降的趨勢，這極大地限制和束縛了相關的生產商。能源平均價格（LCOE）機構的分析指出，光伏發電系統成本包含了光伏組件成本、系統平衡成本和系統運行性能。
　　關于光伏組件成本，能源趨勢部認為，雖然人們期待多晶硅價格下滑的趨勢能暫時停頓，但隨著多晶硅生產能力的提高，組件成本將恢復到合理的價位。至于系統平衡成本，同反映當前市場狀況的光伏組件成本相比，諸如太陽能逆變器等這類產品的價格相對穩定。因此，未來成本的調整將主要依賴于系統平衡成本。
　　除成本調整外，系統效率的提高是生產商面臨的另一個緊迫問題，其結果將增加對高效產品的需求量。對于太陽能市場的未來，能源趨勢部相信，N型單晶硅及類單晶硅的產品和技術將扮演重要角色。