為什么外界現在開始對太陽能技術如此興奮？首先，傳統鋰離子電池——也就是被手機和筆記本所廣泛使用的——正在變得比以往任何時候都要便宜。Tesla和松下一直在大力合作以降低鋰電池的成本，通過前者建造的超大電池廠Gigafactory，雙方預計能夠將鋰電池的成本再降低1/3。

　　根據Navigant Research的預測，Tesla目前需要為其松下電池支付200美元/kWh的成本，而當他們的超大電池廠——預計可讓全世界鋰電池的總產量翻倍——在2020年于內華達全面運營之后，這一成本將降低至130美元/kWh。要知道在幾年前，鋰電池每kWh的成本還高達1000美元。Tesla計劃將自己生產的部分電池向電網市場出售，SolarCity（Elon Musk所擁有的一家能源公司）也已經開始在自己的太陽能板能源存儲系統當中使用Tesla的電池了。

　　鋰電池正在成為能源存儲的一個低成本平臺，不少創業公司也都紛紛將其采納。在上周的CES展上，一家名為Gogoro的創業公司推出了一款電動摩托車和電池替換設施，其所使用的模塊化鋰電池也是和松下合作設計的。在未來，Gogoro摩托車用戶將能夠在電池替換站更換電量耗盡的電池，不過他們可能需要為此支付服務訂閱費用。

　　但驅動太陽能和太陽能電池發展的并不光是鋰電池的廉價屬性。其他創業公司也一直在開發更新、更低成本的電池化學技術，比如Aquion Energy和Ambri。Aquion Energy在上周宣布，自己迄今為止最大的電池裝置（2MWh）將被使用在夏威夷科納海岸的太陽能系統當中。

　　太陽能板裝置的增長是這股電網電池趨勢的主要驅動力。太陽能如今的市場已經要大得多了：在2014年前三個季度，全美的新增發電量當中有超過1/3都來自于太陽能板，包括公共事業太陽能和住宅屋頂的太陽能板。

　　不少太陽能公司，比如SunPower，SolarCity，Sunrun等，都在和電池制造商合作，以提供新的服務。創業公司Stem——使用分布式電池組作為虛擬發電場工作——就正在和KyoceraSolar合作。

　　此外，電網電池市場也因為加州強烈的能源存儲要求而開啟。加州的公共事業單位被要求在2020年之前購買1325兆瓦的能源服務，其中的南加州愛迪生公司（SCE）已經承諾會購買250兆瓦的能源存儲系統。與此同時，AES儲能的超大100兆瓦電池廠和來自Stem的85兆瓦合同也會對SCE的計劃進行補充。

　　很顯然，公共事業單位并不擔心總體上的能源存儲問題，因為他們在未來某天會成為這項技術的主要用戶。但在短期內，有些人對于所謂的“電網叛逃”是存在擔憂的。如果你的太陽能板和電池可以提供所需的全部電源，那還要公共電力服務干什么呢？

　　但是，根據穆迪最近公布的一份報告，由于成本太高，電池和清潔能源還不足以產生威脅。穆迪稱，即便是以電池和太陽能板目前的價格來看（分別是200美元/kWh和3.5美元/W），這些技術用來替代電網實在太貴了。想要威脅到電網，電池的成本必須在10-30美元/kWh的區間內。

　　對這樣的花費對于（大多數）普通用戶來說或許有些難以承受，但對于商業建筑所有者來說又是另一回事了。GTM Research預測，截至2018年，太陽能板和電池市場的年收益將超過10億美元（去年為4200萬美元）。到那時，全美所安裝的太陽能和存儲容量將達到318兆瓦。在每10位新的商業太陽能客戶當中，就有一位會選擇附加能源存儲。