如果電力公司說，以0.41美元/W（約50日元/W）的價格買光伏發電系統就送新款電熱水器的話，恐怕沒有人會拒絕吧。
　　美國明尼蘇達州農村地區的電力公司Steele-Waseca Cooperative Electric（SWCE）就在開展這種獨特的促銷。該公司由一家小規模合作協會的成員經營，是主要面向當地的電力公司。該公司分散型系統工程師Kristi Robison說，“這種社區太陽能得以開展是因為，成員要求提供能長年以低價格投資可再生能源的選擇”。
　　“社區太陽能”是讓那些無法設置光伏發電系統的電力消費者也能享受光伏發電業務好處的系統。例如，住公寓的人，以及雖然有自己的房子但因日照條件不好或者沒有足夠的資金設置光伏發電系統的用戶等。
　　“社區太陽能”不是在自家屋頂或院子內設置光伏發電系統，而是在社區內設置，并簽訂長期合同購買發電的部分電力。發電量從每月的用電量中刨除，電力消費者只需支付差額即可。無需在自家設置光伏發電系統，而且不用操心系統的修理和維護，就能實現虛擬的“自產自消”。
　　該機制的優點是，能利用社區內寬闊、價格相對較低、日照條件良好的土地。另外，由于系統面積大，規模經濟效益的效果高，與在住宅的屋頂設置相比，成本也更低一些。
　　另一個重要的優點是，由于可以選擇設置位置，光伏發電的發電量與供給量比較容易保持均衡。SWCE供電地區的用電高峰需求出現在傍晚5點～7點。而光伏發電系統的發電量在中午～下午2點達到峰值（圖1）。如果分散型光伏發電系統與普通家庭較多的配電網并網，光伏發電的供給量將超過需求，逆流的可能性會提高，從而妨礙電力的穩定供應。
圖1：光伏發電（藍線）與電力需求（紅線）的比較。上：住宅附近的變電站（住宅需求與光伏發電不均衡），下：工廠附近的變電站（工廠需求與光伏發電均衡）（出處：Steele-Waseca Cooperative Electric） 

作者：Junko Movellan 來源：日經bp社 責任編輯：wutongyufg