新能源是二十一世紀世界經濟發展中最具決定力的五大技術領域之一。太陽能是一種清潔、高效和永不衰竭的新能源。在新實際中，各國政府都將太陽能資源利用作為國家可持續發展戰略的重要內容。而光伏發電具有安全可靠、無噪聲、無污染、制約少、故障率低、維護簡便等優點，在我國西部廣袤嚴寒、地形多樣和居住分散的現實條件下，有著非常獨特的作用。

　　一、國內外太陽能利用概況

　　1.l國外現狀

　　常規能源資源的有限性和環境壓力的增加，使世界上許多國家重新加強了對新能源和可再生能源技術發展的支持。近幾年，國際光伏發電迅猛發展。1973年，美國制定了政府級陽光發電計劃；1980年又正式將光伏發電列入公共電力規劃，累計投資達8億多美元；1994年度的財政預算中，光伏發電的預算達7800多萬美元，比1993年增加了23．4％；1997年美國和歐洲相繼宣布"百萬屋頂光伏計劃"，美國計劃到2010年安裝1000～3000MW太陽電池。日本不甘落后，1997年補貼"屋頂光伏計劃"的經費高達9200萬美元，安裝目標是7600Mw。印度計劃1998－002年太陽電池總產量為150MW，其中2002年為50MW。

　　國際光伏發電正在由邊遠農村和特殊應用向并網發電和與建筑結合供電的方向發展，光伏發電已由補充能源向替代能源過渡。到目前為止，世界太陽電池年銷售量己超過60兆瓦，電池轉換效率提高到15％以上，系統造價和發電成本已分別降至4美元/峰瓦和25美分/度電；在太陽熱利用方面，由于技術日趨成熟，應用規模越來越大，僅美國太陽能熱水器年銷售額就逾10億美元。太陽能熱發電在技術上也有所突破，目前已有20余座大型太陽能熱發電站正在運行或建設。

　　1．2國內現狀

　　煤炭巨量消費已成為我國大氣污染的主要來源。我國具有豐富的太陽能、風能、生物質能、地熱能和海洋能等新能源和可再生能源資源，開發利用前景廣闊。太陽能光伏發電應用始于70年代，真正快速發展是在80年代。在1983年一1987年短短的幾年內先后從美國、加拿大等國引進了七條太陽電池生產線，使我國太陽電池的生產能力從1984年以前的年產200千瓦躍到1988年的4．5兆瓦。目前太陽電池主要應用于通信系統和邊遠無電縣、無電鄉村、無電島嶼等邊遠偏辟無電地區，年銷售約1.1兆瓦，成效顯著。

　　(1）建成了40多座縣、鄉級小型光伏電站，光伏電池總裝機容量約600kw，其中西藏最多，達450多kw；1998年10月建成我國最大的西藏那曲安多縣光伏電站的光伏電池裝機容量高達100kw。

　　（2）家用光伏電源在青海、內蒙古、新疆、甘肅、寧夏、西藏以及遼寧、吉林、河北、海南、四川等地廣泛應用。據不完全統計，至今全國已累計推廣家用光伏電源約15萬臺，光伏電池總功率約達2.9MW。

　　（3）在22所農村學校建立了光伏電站，光伏電池組件的總裝機容量為57kw。

　　（4）1998年中國通信史上建成難度最大的蘭一西一拉光纜干線工程，有26個光纜通信站采用光伏電池作電源，其海拔高度多在4500m以上，光伏電池組件的總功率達100kw。

　　（5）1996年建成了塔中4--輪南輸油輸氣管道陰極保護先伏電源系統，總功率為 40kw。該系統橫貫環境惡劣復雜的塔克拉瑪干大沙漠，總長達300Km。

　　（6）1995年，63個國家重點援藏項目一西藏廣播電視發射接收工程采用光伏電池供電，共建成216套衛視接收站和＊ 套調頻發射站光伏電池供電系統，總功率為300多kw。

　　二、西部太陽能應用概況

　　2.1自然資源

　　我國西部地區是世界上最大、地勢較高的自然地理單元。也是世界上最豐富的太陽能資源地區之一，尤其是西藏地區，空氣稀薄，透明度高，年日照時間長達1600一3400小時之間，每天日照6小時以上年平均天數在275--330天之間，輻射強度大，年均輻射總量7000兆焦耳/平方米，地域呈東向西遞增分布，年變化呈峰型，資源優勢得天獨厚，應用前景十分廣闊。