電力推進將向空中領域發展，就像在地面上一樣，最初使用電池來輔助燃料發電機。

我坐進一架堪稱全球最特別的飛機的駕駛艙里，這是一架名為330LE的兩座訓練機，由艾克斯特飛機公司制造，配備的電動馬達來自西門子公司。西門子公司雖然規模宏大，但航空領域并不是它的強項。我剛把腳從控制踏板上移開，駕駛員就啟動飛機了。

螺旋槳立即飛速旋轉，變得透明。但它特別安靜，我們可以不戴耳麥輕松地聊天，這也是電動飛機的首要特征。

飛機在布達佩斯郊外一處草地上的小型跑道上開始滑行。當時是上午10點鐘，天氣晴朗，遠處是一片片的農田。飛機突然起飛，開始大角度爬升，地面上的房屋也顯得越來越小。飛機下方的一頭奶牛甚至都沒抬頭看我們。這種與特斯拉Model S的“瘋狂模式”相同的航空加速是電動飛機的另一個特征。并且這種電動馬達的所有性能都可以即時體驗到。

接下來，飛機進行了俯沖、轉向和上升等操作，我感覺我的五臟六腑都移位了。登機之前，西門子布達佩斯研究中心的負責人蓋爾蓋伊?喬治亞?巴拉茲（Gergely Gy?rgy Balázs）略帶歉意地表示，僅有一架半特技表演的飛機。（所幸全特技表演的飛行員出差了。）

15分鐘令人興奮的飛行后，電池電量消耗了一半，剩下不到10千瓦時，也是時候返回地面了。這也是電動飛機的最后一個特征。盡管現在的鋰離子電池（電池架就在駕駛員座艙的前方）的容量比幾年前要大，但還是抵不上一箱汽油。所以，全電動飛機在未來幾年內將僅限于短途飛行，大多是鄰近區域而非城市之間的飛行。

航空業溫室氣體的排放量占全球的2%～3%。但由于大量的氣體被排入了平流層，所以造成該行業的有效減排對于整體的影響更大。隨著航空旅行的增加以及電力和汽車等其他排放源的減少，在未來幾十年，航空業占整體排放的份額將會急劇上升。

2016年，23個國家同意按照聯合國機構國際民航組織（ICAO）的標準，自2020年起開始限制商用飛機的碳排放。因此，全球的研究者現在都致力于研究減少碳排放的方法。

但如果僅限于這種距離近得可笑的短途飛行，電動飛機又如何發揮作用呢？電動飛機之所以被視為航空業重大技術變革的關鍵一步，是因為它們將再次演繹汽車工業剛剛開始的從內燃機到電動機的轉移。也許再過15年，油電混合動力飛行器將應用在短中途航線中。混合動力飛機使用燃料，但用得很節省。

拜耳航空公司首席執行官喬治?拜耳（George Bye）說：“我們在小型電池動力訓練機方面的研究將會產生巨大影響，因為從物理學上來講，我們的改進是可行的。”目前，拜耳與西門子達成合作，西門子計劃為其生產的電動訓練機提供馬達。“不過飛機要想實現更快的速度和更高的質量，就需要混合配置。航空業正致力于實現這一點。”

當前我們需要混合動力機型，因為每千克航空燃料儲存的能量為12.5千瓦時，而每千克鋰電池僅能儲存0.16千瓦時，其中包括封裝重量和保持電池安全性的其他裝置。

要想將混合動力成功應用于航空領域，還需要許多先進技術。這些技術當然可以通過制造混合動力飛機的研發項目來實現；但更重要的是，諸如西門子這類公司將努力引入電動飛行器，并打造一個未來產業——城市載人空中出租車，數量將超過無人機。西門子公司正在與空中客車公司合作開發一項名為“城市空中巴士”的全電動項目。空客公司同時還在其硅谷的子公司開展了另一項名為“伐訶納”（Vahana）的項目。還有很多其他的初創公司也在推進相關技術，如中國的億航公司在今年年初首次公開演示了一名工程師駕乘一架八旋翼直升機飛上天空的過程。