為了取得較為精確的各國(guó)二氧化碳排放量估值，政府間氣候變化專門委員會(huì)（IPCC）針對(duì)各國(guó)不同的煤礦類型來建立“排放因子”，只要估計(jì)化石燃料消費(fèi)量與排放因子，就能較精確的計(jì)算某國(guó)家或地區(qū)的碳排放量。
　　不過，IPCC 排放因子是以已開發(fā)國(guó)家的燃煤技術(shù)去計(jì)算，也就是說，其排放因子以煙煤等洗煤充分、煤質(zhì)本身熱值較高、燃燒效率高等來計(jì)算，因此排放因子較高，但中國(guó)所燃燒的褐煤普遍熱值低、灰分較大（碳較少），且大多未經(jīng)過充分清洗，造成中國(guó)燃煤產(chǎn)生的排放因子低于 IPCC 所計(jì)算出的排放因子數(shù)值。
　　這項(xiàng)登上期刊《自然》（Nature）的研究中，檢視了中國(guó)超過 4,000 種煤礦類型，且在實(shí)驗(yàn)室中測(cè)試 602 種煤礦樣本，經(jīng)加權(quán)后的中國(guó)全國(guó)平均排放因子較 IPCC 排放因子低 15% 左右。
　　科學(xué)家表示，中國(guó)燃煤類型中，使用品質(zhì)較差的褐煤比例較先前預(yù)估的還要高，而褐煤的碳含量又比較高級(jí)的煙煤還低，因此所計(jì)算出的碳排放量差值相當(dāng)明顯。科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，2000 年到 2013 年期間，中國(guó)碳排放量較先前估值減少多達(dá) 30 億噸，大約等同于全球任何一年碳排放量總值的 10%，而這項(xiàng)研究對(duì)全球碳排放量估值影響相當(dāng)顯著，負(fù)責(zé)帶領(lǐng)該研究團(tuán)隊(duì)的哈佛大學(xué)學(xué)者劉竹表示，“若將中國(guó)碳排放量下修 15%，等于會(huì)使全球總量減少 5%”。