美國的可再生電力市場被認為是國際上最成功的的電力市場之一。美國環境保護署（United States Environmental Protection Agency，EPA）于2001年發起“綠色能源伙伴（Green Power Partnership，GPP）”項目，對美國自愿可再生電力市場的發展有積極推動作用。以下關鍵信息及圖片均譯自EPA官網-GPP項目頁面，對美國可再生電力市場的建立和發展進行了介紹。

美國的可再生電力市場是整個電力市場的一部分。首先介紹一下美國電網與電力市場的整體情況。

美國電網由7300多個電廠，近160,000英里的高壓電力線以及數百萬英里的低壓電力線和配電變壓器組成，連接著美國約1.45億個客戶。電網中的電力由多種資源產生，大部分來自常見的能源和技術（例如天然氣、石油、煤炭和核能）。但近年來，由風能、光伏等提供的可再生能源電力在快速增加。在下圖中，綠色區域代表由可再生能源提供的電量，其比重在過去數十年間不斷提高。

圖1：可再生能源電力比重逐年升高（圖片來源：EPA網站）

美國電網由三大電網（Larger electricity networks）組成，分別是Western Interconnect、Eastern Interconnect，和Texas Interconnect，覆蓋48個州。基于商業性和穩定性的考慮，三大電網彼此獨立運行，很少進行電能交換。其分布如下圖所示：

圖2：美國三大電網分布示意圖（圖片來源：EPA網站）

美國的電力市場由批發（wholesale）和零售（retail）兩個市場組成。在批發市場中，電力交易需要通過公共事業公司（electric utilities，可理解為“電網公司”或“電力公司”）和電力交易商進行，由他們出售給最終消費者；而在零售市場中，電力交易可在電力生產商與最終消費者之間直接完成。

三大電網中的電力來自各種來源和類型的提供商，所以消費者購買電力的來源各不相同。一些公共事業公司僅出售自己名下發電廠所生產的電力。另一些公共事業公司直接從其他電力公司、電力銷售商（power marketer）和獨立電力生產商處購買電力，或從區域輸電可靠性組織（regional transmission reliability organization）管理的批發市場購買電力。

電力零售組織結構則因地區而異。出售電力的公司可能是非營利的市政公共事業公司（municipal electric utility）；由其成員所有的電力合作社（electric cooperative）；私人公共事業公司（investor-owned utility，IOU）；或在某些州可通過電力銷售商購買電力。一些聯邦政府電力主管部門也可以發電、購買、出售和分配電力。本地公共事業公司僅負責運營配電系統，將消費者與電網連接起來。。

區域平衡機構（regional balancing authorities）負責管理電網運行，以確保電力供應始終與電力需求保持平衡，從而保持電網系統服務的可靠性。受各州政策影響，批發和零售市場均可能屬于傳統管制市場（traditionally regulated market）或競爭性市場（competitive market）。

美國電力市場的某些部分是傳統管制市場（如佛羅里達州和科羅拉多州），垂直一體化的公共事業公司負責向消費者提供全部電力，其擁有用于服務電力消費者的發電、輸電和配電系統（注：這與中國的電力市場非常相似）。

另一些區域（如東北，中西部，德克薩斯州和加利福尼亞州）則被稱為競爭性市場，由獨立的系統運營商（independent system operators，ISO）運營。ISO使用競爭性市場機制，允許獨立的電力生產者和非公共事業生產者參與電力交易。公共事業公司通常負責為客戶提供零售電力服務，而非負責發電和輸電。

需要注意的是，傳統管制市場和競爭性市場之間的劃分并不嚴格。例如在加利福尼亞州，僅允許部分消費者對零售方式進行選擇（即部分傳統管制市場，部分競爭性市場）。

在傳統管制市場（東南、西北和西部大部分地區，加利福尼亞除外）中，大多數可再生能源項目由公共事業公司所有，消費者必須從他們那里獲取電力。因此，消費者很難自行開發大型綠色電力項目并獲得其可再生能源屬性。

在受管制的零售市場（圖3灰色區域）中，消費者必須從該地區的公共事業公司購買電力，且無法選擇電力的具體來源。而在競爭性零售電力市場（圖3藍色區域）中，電力消費者可以在競爭性零售供應商之間自由選擇。這些電力市場對來自24個州（例如加利福尼亞州、德克薩斯州和東北部大多數州）的獨立電力生產商開放。其中18個州和華盛頓特區還引入了零售方式的選擇，即允許居民/企業用戶自行選擇其電力供應商和發電方式（包括可再生能源），因此在零售供應合同的擬定、選定的可再生能源位置和規模方面都具有相當的靈活性。