虛擬電廠，靈活性負載，用戶側網絡，以及屋頂太陽能、電池、智能恒溫器、智能家電和電動汽車充電器等工具都是其中的一部分。Wood Mackenzie的研究顯示，分布式能源雖然規模很小，但預計在未來五年內將增長到387GW。聚合的資源還遠遠沒有完全集成到電網中。但虛擬電廠今年達到了幾個里程碑，其交易數量比以往任何時候都要高。以下是2020年虛擬電廠領域的十大事件，涵蓋項目、交易、投資和收購等領域。

PG&E簽署大型商用電池儲能合同

圣誕節前兩天，加州公用事業公司PG&E宣布了387MW/1548MWh電池儲能合同。這樣的投資規模令人震驚，但在2020年，加州的大規模電池交易不再是什么新鮮事兒。真正脫穎而出的是由加拿大安大略省的Nexus Renewables開發的一個27MW/108MWh的電池儲能項目。電池將放置在工商業側，幫助工商業客戶管理電費賬單，提高電網彈性。聚合系統將幫助電網提供峰值功率和監管服務，從而增加該地區太陽能的承載能力。這是PG&E最大的用戶側電池儲能項目，該公司已經在很大程度上簽署超大型電池合同。Southern California Edison在過去幾年與Stem和AMS等公司簽署了更大規模的商業儲能協議。但公用事業公司采購這種規模的商業和工業電池的情況并未重演。

近日，總部位于洛杉磯的Swell Energy達成了一項協議，即獲得高達4.5億美元的家用電池項目融資。該公司贏得了幾份公用事業合同，其中包括與Southern California Edison簽訂的兩份聚合資源參與電網服務的合同。這輪融資由Ares Capital Management和Align Climate Capital主導，將使Swell Energy獲得更低的資金成本，以制造履行電網服務合同所需的設備，目標是部署14000個家庭儲能系統。這筆融資交易還伴隨著企業對Swell的直接投資，它表明，在一家公用事業公司安全收入流的支持下，家用電池儲能系統現在是一種資產類別，至少有一些基礎設施投資者想要分一杯羹。其首席執行官Suleman Khan表示：“資本市場表現出了對虛擬電廠項目以及平臺的青睞。”

住宅需求響應初創公司Ohmconnect也取得了類似的成就，它成功地將靈活負載轉變為基礎設施。Alphabet支持的Sideway Infrastructure Partners向OhmConnect投資了1億美元，其中2000萬美元作為對該公司的直接股權投資，其余作為項目融資，以建設一個名為Resi-Station的550MW虛擬電廠。OhmConnect將利用這筆資金為加州家庭配備智能插頭、智能恒溫器和類似設備，利用這些設備向電網輸送容量，并以此盈利。這種“發電廠”不能像電池那樣放電，也不能持續這么長時間。但Ohmconnect已經建立了在減少高峰時段需求的記錄，而且它可以用比大量建設基礎設施少得多的前期費用來做到這一點。這意味著Resi-Station可以迅速擴大規模，幫助加州應對明年的夏季用電高峰。

這家美國最大的屋頂太陽能安裝商已經將虛擬電廠作為其戰略重點，并作為其吸引投資者的中流砥柱。

今年，該公司安裝了1.3萬個家用儲能系統，并贏得了幾個將其投入使用的合同。這包括與紐約公用事業公司Orange&Rockland合作的300戶家庭示范項目，以及與加州社區選擇聚合商合作的20MW項目。后者旨在提供客戶彈性和減少高峰負荷。在與Southern California Edison的客戶服務部門建立了試運行之后，Sunrun贏得了與該公用事業公司的全面合同，在從2023年開始的為期10年的固定價格期限內，從數千戶家庭獲得5MW的容量。今年夏天的新聞報道稱，Sunrun與Autogrid合作，開發云軟件，以部署其虛擬電廠。

清潔技術公司今年蜂擁轉向特殊目的收購公司(SPAC)，通過與現有空殼公司合并進入公開市場。這些公司包括幾家汽車初創公司和電池硬件制造商，也包括分布式儲能公司Stem。STEM在南加州開發了開創性的的商業電池儲能系統組合。最近，公司將重點轉向為太陽能電池開發商提供運營儲能和最大化市場回報的軟件。在籌集了數億美元的股權投資后，這家初創公司的目標是明年初在紐約證券交易所上市，股權價值13.5億美元。AMS是南加州早期虛擬電廠市場的競爭者之一，今年因被儲能集成商Fluence收購而退出市場。AMS已經轉向在競爭激烈的批發市場為清潔發電廠運營商提供軟件服務。現在該由Stem來說服公開市場，讓他們相信儲能運營和聚合軟件是值得投資的。

初創公司Enbala的軟件控制著600M的分布式設備，該公司于10月份被家庭備用電源領軍企業Generac收購。兩家公司沒有透露收購價格，但Enbala首席執行官Bud Vos稱這對他的投資者來說是“非常大的成功”。這筆交易為這家軟件提供商帶來了財務穩定和新的增長途徑。Generac主導著家用發電市場，并已收購了幾家電網邊緣公司，以打入家用太陽能儲能市場。Enbala的交易表明，Generac也想在新興的虛擬電廠市場分一杯羹，并增加了其現有的家用發電機組更活躍地參與電網的可能性。

Federal Energy Regulatory Commission (FERC)在9月份通過了2222號令，認可分布式能源作為國家電力市場的參與者。2222號令指出，分布式資源的集合必須能夠在FERC監管的有組織市場上競爭。不過，這項命令不會立即影響市場，電網運營商有270天的時間提交合規計劃。其全面實施仍有一段路要走，這取決于解決低壓配電網治理和大宗電力市場之間的跨司法管轄區問題。但這一決定證實，聯邦監管總體上正朝著對虛擬電廠更友好的方向發展。

在美國西部創紀錄的熱浪中，加州電網運營商CAISO被迫在8月份連續兩天的晚間實施輪流停電。但一定程度上由于各地公司的幫助，該州避免了進一步的停電。Stem、Enel X、Leap、Ohmconnect等公司在每一MW都很重要的關鍵時刻，從分布式資源中共同提供了數百MW的負荷削減。

Portland General Electric計劃在其服務區域安裝200MW的分布式資源。今年夏天公司推出了一個連接525戶家庭的虛擬電廠。參與的家庭將因讓PGE通過控制電池從而提供一系列更廣泛的電網服務而獲得補償，這些服務包括容量、頻率響應、電網升級延遲、能源套利和電壓/無功控制。公用事業公司負責確保讓參與的客戶認為他們得到了公平的交易。

在試運行家用電池幾年后，佛蒙特州公用事業公司Green Mountain Power安裝了2567 個Tesla Powerwall電池，總靈活容量高達13MW。這些設備通過降低高峰時段的需求，幫助該公用事業公司今年節省了300多萬美元，它們還為主要客戶提供了超過1.6萬小時的備用電力。今年5月，佛蒙特州監管機構批準了一項永久性的電池電價，確保了該計劃將繼續擴張。客戶可以從公用事業公司租用Powerwall，也可以購買他們選擇的電池，并因連接和響應命令從該公司獲得最高10500美元的信用額度。