據美國《財富》雜志報道，美國得克薩斯州的風能和太陽能發電正迅速發展，可能很快將完全取代煤電。但是這篇文章指出了一個嚴峻的問題——美國的電網還沒有準備好接收這么多可再生電力。

美國太陽能行業協會近期也表達了類似的觀點，該協會稱，為實現美國2035年前100%清潔電力的目標，可再生能源開發商已準備大規模建設可再生電力產能，然而，美國陳舊的電網卻拖了后腿。

該協會監管事務和咨詢部門高級主管吉澤爾·雷說：“太陽能發電行業持續打破紀錄，我們的電力供應更加多樣化，但是相關的監管程序和框架沒有跟上。”

電力系統亟待升級

當前，美國電網轉型問題尤為突出，美國陳舊的電網是為以化石燃料發電為主的電力系統開發的。燃煤或燃氣發電廠發電后，通過輸電線路和變電站將電力輸送給終端消費者，但是風能和太陽能發電系統并不是這樣運作的。

風能和太陽能發電裝置不能持續發電，因此，通過風電場和太陽能發電廠輸出的電力很難保持穩定。這意味著電網運營商必須對陳舊電網進行升級改造，而升級改造要投入大量資金。僅加利福尼亞州就將為23個電網擴容升級項目投資30億美元，以發展可再生能源發電。

《華爾街日報》援引愛迪生電力研究所的報告稱，美國公用事業公司今明兩年將投入約1400億美元，用于減少碳排放和電網升級改造。這些投資迫在眉睫，因為在基礎設施老化及風電和太陽能電力大舉涌入的雙重壓力下，美國電網正變得越來越不穩定。氣候變化也增加了電網升級改造的緊迫性，科學家認為，未來極端天氣更加頻繁，電網很容易受到極端天氣的影響而導致停電。

美國DTE能源公司首席執行官杰瑞·諾西亞說：“美國電力行業已進入歷史性的轉型時期。我們正密切關注可再生能源發電和電網改造等方面的投資情況。”

然而，美國消費者面臨的問題是，即使公用事業公司投資進行大規模的電網升級改造，以使其更適應風能和太陽能發電，消費者用電價格仍將上漲，因為美國當前的通貨膨脹率已接近上世紀80年代的峰值。

據《財富》雜志報道，得克薩斯州不同地區的風力發電裝置可在不同時間段發電。例如，該州西部晚上風力最強，而南部沿海地區下午風力最強。為充分利用風力資源，該州需要升級電網將風力發電裝置全部連接起來。

美國需要對全國范圍內的電力系統進行升級改造，而不僅僅局限于一個州。根據美國基礎設施建設法案，美國將投入150億美元用于升級現有輸電線路并建設新的輸電線路，以適應風能和太陽能發電的發展。與公用事業公司每年超過1000億美元的支出計劃相比，美國政府的投入看起來微不足道。因此，美國老化電網升級改造的費用將不得不由納稅人買單。對于消費者來說，更高的用電成本將成為常態。

根據拜登政府的能源轉型計劃，美國待開發的風能和太陽能發電項目數量龐大。在政府支持下，可再生能源發電項目被列為優先發展的事項。要適應可再生能源發展，就必須對電網進行大規模升級改造，這需要投入大量資金，將推高電價。由于國際天然氣和煤炭價格持續走高，燃煤和天然氣發電成本也將增加。無論怎樣，美國消費者用電價格都將更加昂貴。