位于夏威夷群島最北端的考艾島做出了顛覆常識的嘗試。 通常,電力高峰時的供需平衡要由能應對劇烈變化的進口化石燃料火力發電來調節。但石油火力發電的成本相對較高。因此,為了降低電力的供給成本,一直在推行對夜間電力減價等,以求將需求從最大的白天轉移到其他時段的“錯峰”。 然而考艾島卻是上午9點至下午3點的電力單價比夜間還要“便宜”!其原因竟然是光伏發電。
為考艾島供電的非營利協同組合運營的電力公司Kauai Island Utility Coop(KIUC),其在夏威夷州最大規模、太陽能電池板輸出功率為14.5MW(并網輸出功率為12MW)光伏電站于2015年11月初開始了運行(圖1)
圖1:夏威夷州最大規模的百萬光伏電站。電池板容量為14.5MW(攝影:REC Solar)
美國光伏發電滲透率最高的夏威夷州 在美國,說到“光伏發電的領先地區”,人們首先會想到擁有全美50%以上份額的加利福尼亞州。但從人均光伏發電導入量來看,夏威夷州要遙遙領先加利福尼亞州,是真正的No.1。因為夏威夷州12%的家庭都設置了光伏發電系統。 為何由一些小島構成、土地也并不廣闊的夏威夷州光伏發電的導入領先?原因在于該州有美國第一高的電價。美國能源部(DOE)能源信息課(US Energy Information Administration:EIA)發布的2014年數據顯示,美國的家用電費平均單價為12.5美分/kWh,而夏威夷州的平均單價為37.34美分/kWh,為美國整體平均值的約3倍。順便一提,加利福尼亞州的平均單價為16.29美分/kWh,約為夏威夷州的二分之一。 就是說,托高電價的“福”,夏威夷州率先實現了電網平價(光伏發電成本與電價相同或低于電價)。光伏發電的投資效率和經濟效益也格外地高于其他州。