為了制造高效率的有機太陽能電池與太陽能板，全球各地的太陽能研究人員正致力于尋找最佳的材料組合。然而，其中一支研究團隊卻要求僅限于在大自然中尋找材料——即所謂的“au nature” (純天然)，然后再利用這些天然材料制造出值得生產的碳基有機太陽能電池、先進的儲能組件，以及更快開發燃料電池。

    富含豐富甲殼素的蝦子很可能就是關鍵之一。

    倫敦大學瑪麗皇后學院以Magdalena Titirici教授為主導的研究小組專門研究蝦子或蝦子的甲殼素。“我們的研究團隊對于從可再生且低成本的天然前體中生產納米結構的碳材料以實現可再生能源應用十分感興趣，”Magdalena Titirici表示，“我們目前正深入探索利用蝦殼作為多孔碳來源的想法。”

    蝦子內含甲殼素，可以作為氮摻雜碳的來源以及可溶解的碳酸鈣，用于作為誘導孔隙的犧牲模板。Titirici說，“多孔且氮摻雜的碳材料目前用于作為儲能組件的電極，或燃料電池中的催化劑。然而，在這種特殊的情況下，我們只利用蝦的甲殼素來產生具有光學性能的氮摻雜碳納米粒子。”

    可大量供應的普通蝦殼中含有開發高效率有機太陽能電池所需的成份。

    目前的轉換效率還不到1%

    Titirici以及在倫敦大學瑪麗皇后學院的其他研究人員們宣稱，他們不僅最先發現在蝦殼中含有有機太陽能電池前體，同時也發現存在于海洋中的其他甲殼類動物外殼中，顯示這種天然的前體能用極便宜的價格取得豐富大量的來源。在甲殼素與殼聚糖中的基本物質明顯比有機太陽能電池中常用的釕和鉑更便宜。遺憾的是，這些材料的效率非常低。然而，研究人員們仍對其寄予厚望，希望能提高其電量到足以為智能手表、智能手機、平板甚至是覆蓋在建筑物窗戶上的半透明膠膜供電。