作者：習曼琳
來源：界面
原標題：變身成了無人機 那個環球飛行的太陽能明星陽光動力號要繼續飛



　　據瑞士資訊1月10日報道，2016年瑞士太陽能飛機陽光動力號計劃將繼續完成不使用一滴燃油的環球之旅。這架高科技飛機在Facebook和谷歌引起熱議，理論上將發展成一個宇宙中替代人造衛星的太陽能無人機。
　　陽光動力號的創造者之一的Andre Borschberg近期在一個博客中這樣寫道：“可以想象一架飛機，在高空中連續數月持續飛行。從概念上來講，無人駕駛飛機通常被定義為Hap，它能替代或者輔助具有監視和通訊功能的人造衛星。”
　　太陽能無人機白天利用太陽能電池和螺旋槳馬達驅動兩個微小的電子馬達上升，夜間下降到15公里高空，從而節省能量。理論上無人機可以持續工作數月，如果在未來能替代人造衛星，大大節省發射火箭帶來的費用和風險。
　　“目前該項目實際上是還屬于‘設計前’階段，我們還在‘探索項目’和‘生產項目’之間徘徊。”Borschberg對瑞士資訊稱。
　　據了解，新一代飛機將是比陽光動力II號更輕更小更高效的無人駕駛飛行器。翼展長度在30-50米之間，載重最多只有50公斤。而陽光動力II號的翼展為72米，載重達300公斤。
　　博爾施伯格預計這架飛行器將通過地面遙控在平流層以2萬米的飛行高度持續飛行半年。2萬米的高度高出民航飛機的飛行高度，不僅可以抵御高空風暴，而且能夠根據不同的任務更換或者更新不同的設備。
　　太陽能無人機被稱作Haps（High-altitude pseudo-satellites，高空虛擬衛星），是一種輕型無人機，飛行高度可達21公里，超越受天氣影響的大氣層，但在距離地球最近的衛星運轉的200公里高空之下。
　　2015年3月，陽光動力II號從阿聯酋首都阿布扎比起飛開始環球之旅，途徑阿曼、緬甸和中國，但在2015年7月中旬因電池損傷不得不中斷環游世界計劃，預計將于2016年4月20日從夏威夷出發繼續環球之旅。
　　陽光動力II號的超長機翼上共裝有17000塊太陽能電池和兩個螺旋槳馬達，其重量相當于一輛家用轎車，飛行高度最高達9000米，平均飛行速度為70公里/小時。陽光動力II號之前已打破了連續118小時無間斷飛行的紀錄。
　　陽光動力號并不是唯一一個在高空領域進行試驗的太陽能飛行器。Facebook上去年夏天已經有Aquila 1號試飛的消息，該飛行器能讓生活在偏遠地區的人也能用上網絡。
　　谷歌在平流層不僅使用太陽能無人機，也使用了熱氣球和人造衛星。2014年谷歌購入了無人機Titan Aerospace，但去年樣板機Solara 50試飛后的墜毀對這一項目造成沉重打擊。
　　美國軍隊和歐洲空客集團多年來也一直努力嘗試高空監察工作。空客的Zephyr Z8利用與陽光動力II號同樣的技術，計劃在21000米高空持續飛行3個月，該機型翼展23米，重量只有53公斤。
　　2010-2012年駕駛由太陽能驅使的PlanetSolar船環游世界的瑞士探險家Raphael Domjan也正在進行一個SolarStratos項目，制造在平流層飛行的小型飛行器，首飛計劃定在今年。
　　但目前來看，這項技術仍面臨較大的限制，不僅需要電池技術上巨大進步，而且也取決于官方是否允許無人機在高空的運行。
　　“但是有一點能夠肯定，就是無人機一定能做到衛星能為電視和廣播所做的事。”另一個瑞士無人機項目創始人Simon Johnson深信不疑地說。


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