據The Verge報道，美國連續創業家埃隆⋅馬斯克(Elon Musk)設想的首條地下高速隧道日前在洛杉磯揭開神秘面紗，科技媒體The Verge編輯伊麗莎白⋅羅佩托(Elizabeth Lopatto)駕駛特斯拉Model X穿過這條測試隧道，并贊其堪比迪士尼樂園。

　　以下就是羅佩托的親身體驗：

　　這里是奧利里車站（O’Leary Station），我駕駛Model X來到馬斯克計劃用來賣磚頭的店面后面，車里正在播放Faith No More樂隊的《Epic》。Model X被開上相當于兩個標準停車位大小的升降梯，后者隨即沉入12米的地下。在升降梯底部，隧道口的輪廓被紅燈勾勒出來，這些紅燈就像脊椎骨一樣穿過隧道頂部。幾米外，藍燈取代了它們。紅燈變黃然后再變為綠色，我們的司機此時踩下加速器。

圖1：過了隧道入口的綠燈，隧道中段被藍色燈光籠罩

　　The Boring Company的獨特之處在于，雖然它的主業也是隧道挖掘，但成本更低、速度更快，而且有馬斯克作為掌舵者。像The Boring Company的所有鉆頭一樣，戈多（Godot）的直徑達4.2米，它以前被用于在舊金山灣區挖下水道。從側面看，這是個巨大的金屬圓柱體。但正面朝上看，你會發現圓柱體里充滿了大量的電線和各種各樣的杠桿、刻度盤。當然，還有些金屬，看起來就像超大號的開塞鉆。

　　戈多并非The Boring Company制造的，這家公司的創新重點針對隧道挖掘本身，即讓掘進機使用電力，而不是柴油。它讓掘進機的功率提高了3倍，并使機器自動化，這樣就不需要人工操作，并允許它持續運行。該公司網站上寫道:“蝸牛的速度是軟土隧道掘進機的14倍，而我們的目標是在比賽中擊敗蝸牛。”

　　戈多已經過時了，The Boring Company還有另一臺機器——Line-storm，該公司希望它的速度能更快。此外，據稱The Boring Company將制造自己的掘進機Prufrock，成為該公司第三臺設備。戈多以行業標準的方式運作：它會掘進一段時間，然后停止，這樣就可以手工在隧道沿線澆筑混凝土。Line-storm是第二代掘進機，它擁有自動澆筑混凝土的能力，操作人員使用Xbox控制器來控制它。

　　SpaceX工程師、The Boring Company現任總裁史蒂夫⋅戴維斯(Steve Davis)表示，“超過5個城市和不到20個城市”的利益相關者每周都會聯系他們，討論將該公司的隧道挖掘技術用于公用事業或輸水管道。雖然這比解決交通問題更平凡些，但這些業務似乎已經足夠吸引The Boring Company的興趣，以至于它開始談論將隧道技術用于交通之外的領域。

圖2：以羅伯特⋅弗羅斯特（Robert Frost）命名的掘進機Line-storm

　　隧道頂部的白色油漆和藍光緩解了被困在地下那種令人窒息的感覺，每輛車方向盤后仍有訓練有素的安全司機就位，以便幫助應對緊急情況。盡管我們的最高時速僅為64公里，但汽車在隧道的混凝土路面上顛簸得很厲害。雖然不至于讓人眩暈，但這也不是公共地鐵服務所能忍受的體驗。

　　當我們開始加快速度時，另一位記者興奮地說：“這比迪士尼樂園更好玩。”當到達隧道的盡頭時，我們減速到40公里左右。穿越1.8公里長的隧道需要兩分鐘。馬斯克后來在新聞發布會上表示：“這條隧道崎嶇不平，鋪路機存在些問題，導致路面不夠光滑。但將來，我可以肯定，一切都會改變。”馬斯克稱自己的第一次穿越隧道之旅是“史詩般的”。他接著說，“對我來說，這是個頓悟時刻。我知道，這東西會很好用。”

　　但無論如何，這終究只是一條隧道，彩色的燈光讓我想起了芝加哥奧黑爾隧道(Chicago O’Hare)。除了藍光之外，這里沒什么可看的。然而，馬斯克曾承諾會用“自動電動溜冰鞋”以200到240公里的時速載著乘客穿過隧道。這些溜冰鞋應該可以運送搭載8到16個人的專用軌道車輛Pod或單輛汽車。與更傳統的地鐵不同，這些溜冰鞋不會在人們上車和下車之間停下來，每只溜冰鞋都是開往目的地的快車。

　　不過，不知為何，溜冰鞋被取消了。馬斯克說將汽車變成了滑板。特斯拉為無人駕駛的電動汽車增加了一套側向導向輪，這套設備就像一對耳朵一樣從車前部伸出。它們卡在隧道邊緣處，將特斯拉汽車變成有軌列車，確保車子沿著隧道地面前行而不會偏移后撞到隧道壁上。與溜冰鞋相比，這些滑板的速度估計沒有變化，該系統中的部分車輛將專門用于行人運輸。

　　馬斯克估計，將汽車與隧道墻壁對齊的導向輪套裝售價將在200至300美元之間。他還展示了動畫場景，顯示導向輪折疊后在汽車下面消失的瞬間。然而，目前的導向輪似乎還沒有做到這一點。至少，我個人沒有看到它們消失。

圖3：在奧利里車站，升降裝置將系統沉入地下