日本科技巨擘軟銀集團（SoftBank）與美國太空總署（NASA）及美國無人機制造商宇航環(huán)境（AeroVironment）合作，建造一臺大型的太陽能無人機Hawk 30，這臺無人機可以發(fā)射5G 訊號至全世界幾乎任何地方。

新式無人機

Hawk 30 是一臺空中無人機（unmanned aerial vehicle，UAV），具有10個電子引擎，可以在超過海拔約20 公里的高度飛行。除了這些信息之外，關(guān)于Hawk 30 的信息相當稀少。

根據(jù)軟銀集團與NASA 在去年11 月簽訂的太空法案協(xié)議（Space Act Agreement），Hawk 30 原型機可能在最近就會進行首航，未來三個月內(nèi)將進行更多的試飛任務(wù)。若一切順利，將能把無線通訊技術(shù)遍及全球。

先前技術(shù)

Hawk 30 不是第一臺試著將通訊技術(shù)帶到偏遠地區(qū)的無人機，宇航環(huán)境曾開發(fā)出一款名為Helios 的原型機。Helios 無人機比波音747 還要寬，重量卻比噴射客機的一個起落架輪子還要輕。這款飛機曾在2001 年在海拔約2.9 萬公尺的高度飛行超過40 分鐘，創(chuàng)下固定翼飛機最長時間水平飛行的世界紀錄，但2003 年卻因為遭遇亂流而墜入太平洋。

先前競爭者

Facebook 曾制造用來傳遞網(wǎng)絡(luò)訊號的Aquila 太陽能無人機。Aquila 計劃原本是一個實驗，2017 年6 月的第二次試飛時，Aquila 原型機成功在佩恩特沙漠（Arizona desert）上空停留近2 小時。但此計劃在2018 年6 月終止。

另外，Google 曾在2016 年進行SkyBender 計劃，實驗以無人機傳送5G 網(wǎng)絡(luò)。但Google 認為使用高空熱氣球更適合，因此該計劃最終在2017 年被Alphabet 的Loon 熱氣球計劃取代。

目前看來，雖然以無人機提供無線通訊的概念在過去的嘗試是失敗的，但期望這些公司能從過去的錯誤學到教訓，并再度進行嘗試。