首次執行國際空間站任務的美國"天龍號"太空船（SpaceX Dragon）安裝了可折疊的太陽能電池板作為電力來源。該太陽能電池板可以運行傳感器、驅動加熱和冷卻系統以及保持空間站與SpaceX太空航行地面指揮系統之間的通信。"天龍號"太陽能電池板能夠產生高達5000瓦的電力，足以供應80多個標準燈泡所需的電力。該太陽能電池板在發射過程中被防護罩所保護，并在太空號與獵鷹9號在第二階段分離、太空號開始駛向空間站的幾分鐘內展開。雖然已經有很多商業衛星以及包括哈勃太空望遠鏡在內的美國宇航局的很多任務都應用了太陽能電池板，但是"天龍號"將是第一個應用太陽能電池板的美國商業運輸飛船。
　　過去的美國航天器像"水星"號、"雙子星座"號和"阿波羅"號都是應用燃料電池或者電池組。航天器所能攜帶的化學反應物（通常是氧氣和氫氣）的量是有限的；電池組本身在質量和攜帶電量上就是有局限性的。
　　太陽能電池有一個關鍵的好處，那就是能夠提供長期的動力。它與有效的電池組相結合，從而提供了可靠的可再生的電力來源。在陽光下，"天龍號"太空船的太陽能電池板為電池組進行充電，當太空船運行到地球陰影區的時候，已經充好電的電池組便開始提供電力。在太陽能電池板的幫助下，無論是奔向空間站或者更遠的火星，"天龍號"都有足夠的能量進行的更長的太空旅行。

　　"天龍號"安裝的可折疊的太陽能電池板是由SpaceX工程師一手研發而成的。為了使他們能夠適用于太空惡劣的環境，我們的工程師對電池板進行了數百小時的嚴格測試，包括熱力試驗、真空試驗、結構試驗和電氣試驗。
　　這些測試完成后，太陽能電池板被送往SpaceX卡納維拉爾角發射基地進行最后的整合。太陽能電池板和在發射中用于保護折疊起來的電池板的整流罩也已經安裝完畢，為"天龍號"的首次空間站之旅做準備。