Tessera Solar公司設在美國亞利桑那州的太陽熱發電系統“SunCatcher”群。發電規模為1.5MW。在各拋物面鏡的焦點上設有斯特林發動機，以聚集的光熱照射其上發電。與一般的太陽熱發電系統不同，其最大特點是不使用制冷劑的水和蒸氣渦輪。（點擊放大）
　　美國從事太陽光發電業務的K Road Power Holdings宣布，從美國Tessera Solar North America手中收購了其在美國加利福尼亞州的太陽熱發電項目“Calico Solar Project”（在Tessera公司Web網站上的K Road發布資料）。K Road公司擬使設置的大部分發電系統不再使用太陽熱，而改為太陽光發電。此舉的背景似為太陽光發電系統不論在發電規模上還是在發電成本上都在超越太陽熱發電系統。

　　Calico Solar Project是由在愛爾蘭從事可再生能源發電業務的NTR plc的美國法人Tessera準備的太陽熱發電計劃。Tessera自主開發了以斯特林發動機（Stirling Engine）利用拋物鏡聚集的太陽熱發電的系統。發電規模最大為850MW，預定實際發電約663MW，計劃2014年投入使用。所發電已由加利福尼亞州大型電力運營商美國Southern California Edison（SCE）簽約長期購買。2010年10月從加利福尼亞州政府獲得了發電站的授權，計劃2010年內開始建設等，看上去計劃似乎進展得非常順利。

　　電力運營商取消購電合同

　　然而，到2010年12月下旬，事態突然發生急轉：2010年12月23日，SCE公司宣布取消購電合同。目前尚未說明原因。突然失去供電對象的Tessera公司表示要尋找新的合作伙伴。

　　“買家”不到一周就出現了。那就是K Road公司。不過，K Road公司并不是購電，而是連同州政府的發電授權從Tessera公司手中收購該項目。

　　據K Road公司介紹，850MW的發電系統中，有750MW的電力將采用太陽光發電系統。原因是“太陽光發電更容易融資（容易獲得出資，并且發電成本低）”（K Road公司）。其余的100MW將采用太陽熱發電系統，“但將采用Tessera公司的新一代系統”（K Road公司）。也就是說，公布了不使用Tessera公司現有系統的方針。

　　背景是太陽光發電技術的成本低

　　由于事態驟變的原因尚未公布，各種臆測滿天飛。有“是不是因為發現Tessera的系統有缺陷，Tessera公司和（母公司）NTR自己決定退出業務？”、“（低價太陽能面板廠商）美國First Solar可能是SCE公司取消購電合同和K Road公司進行收購的幕后操縱者”等。

　　然而，基本可以確定的一點是，如K Road所述，太陽熱發電與太陽光發電的初期成本等正在顛倒。以前，太陽熱發電系統具有發電效率比太陽光發電高且發電規模比較容易擴大等優勢。因此，直到最近太陽能發電中，超過幾十MW規模的大多為太陽熱發電系統。尤其在美國，幾百MW規模的太陽熱發電系統建設計劃令人目不暇接。Calico Solar Project也是其中之一。

　　但太陽熱發電系統存在初期費用和維護成本比較高的課題。而最近通過大量生產，太陽光發電系統的成本正在快速降低。比如，有部分報告指出，相比初期費用為“4～6.55美元/W的太陽熱發電，太陽光發電的初期費用僅為3.5美元/W”。

　　當然，成本計算結果在很大程度上還依賴于設置發電系統的場所的天氣、緯度和發電方式。Calico Solar Project計劃位于洛杉磯市東北約150km，作為太陽熱發電緯度比較高，位置有些不利。并且，Tessera公司的斯特林發動機方式也存在少有大規模發電系統中業績且無法利用太陽熱發電相對于太陽光發電的優勢之一“蓄熱”的缺點。

　　Tessera公司除此之外，還在墨西哥邊境附近準備最大發電750MW的太陽熱發電計劃“Imperial Valley Solar Project”。但是，該計劃也于2010年12月被聯邦法官以保護遺址為由通告Tessera公司停止進行。Tessera公司太陽熱發電系統的全面實用化觸礁了。（記者：野澤 哲生）