美國應用材料公司（AMAT）宣布，日前以普通消費者為對象實施了光伏發電相關意識調查，結果顯示，日本消費者大多認為光伏發電的成本比原有電源高。AMAT是半導體、液晶面板、太陽能電池制造裝置廠商。這是該公司第四次進行光伏發電相關意識調查，此次調查的對象為中國、印度、日本和美國的消費者。
　　AMAT預測稱，到2012年底，全球大部分人都能利用實現了市電同價的光伏發電。此次調查結果顯示，有55％的回答者已經認識到了這一狀況，認為與火力發電等原有電源相比，光伏發電的成本比較低。特別是在印度，有68％的回答者認為光伏發電的成本低于原有電源。反之，日本消費者中回答光伏發電成本更高的人占比最高，為51％。從整體來看，認為光伏發電成本較高的人占35％，其中有39％認為，在9年以內，光伏發電成本將降低到以往發電成本同等以下的水平。
　　關于光伏發電成本的前景，AMAT的太陽能部門總裁查利•蓋伊（Charlie Gay）闡述道：“目前光伏發電的成本為每瓦1美元以下。這意味著，光伏發電已經在100多個國家實現了市電同價。在供應鏈領域已大幅削減了成本，因此全球光伏發電設備設置量在2011年1年內迅速攀升。這樣一來，終端市場成本大幅下降，結合技術革新的發展，光伏發電的成本或許會繼續下降。”
　　對于通過光伏發電創造就業機會，日本持懷疑態度
　　此外，認為光伏發電市場會創造就業機會的回答者接近一半（46％）。美國為58％，在4個國家中占比最高，中國和印度分別為49％和48％，占比基本相同。日本消費者的觀點更謹慎一些，有4成的人認為光伏發電市場并不會創造太多就業機會。
　　在AMAT能源政策及市場發展部擔任高級主管的布恩（Cathy Boone）認為：“光伏發電行業所創造的就業機會有5成以上是從事太陽能電池板出廠后的相關作業的崗位，比如建設人員、設置人員、運營人員、設計人員、工程師及電力工程師等。所以，在致力于化石燃料向光伏發電轉變的國家及地方，光伏發電產業的發展應該會為當地創造更多的就業機會。”
　　不過，對于“太陽能電池板設置量最多的是哪個國家？”這個問題，回答是美國（26％）的最多，接下來是日本（22％），選擇正確答案德國的人僅為17％。日本消費者在回答這個問題時的正確率最高，為35％，而美國僅為9％，中國為15％，印度為9％。美國市場調研機構IHS iSuppli稱，截至2011年，太陽能電池板設置量排名第1的是德國，其后依次為意大利、日本、西班牙、美國和中國。