在加拿大安大略省,從事智能電網業務的風險企業不斷壯大,已經有企業開始涉足輔助服務(以維持電能質量為目的的系統運用服務)等服務,以及設置在水里的“壓縮空氣蓄能”(CAES)系統等獨特的蓄能業務。
其背景在于,整個安大略省都在構筑智能電網,采用可再生能源,這些都是應對新出現的需求的舉措。截至2010年底,該省共設置了470萬臺智能電表。可再生能源方面,連接系統電網的風力發電和光伏發電也不斷增加。系統穩定化和用電需求錯峰成為新的需求。
智能電網相關風險企業的成長很大程度上得益于安大略省政府在資金方面的支持。安大略省政府于2011年4月成立了智能電網基金,對在智能電網領域開展業務的企業的研究開發給予支援。這樣,就在智能電網等新領域形成了能夠憑借一個創意創業的環境。
就像美國希望借助《復蘇與再投資法案》(ARRA),在鋪設智能電網的同時刺激經濟發展一樣,加拿大安大略省也在構筑智能電網的同時,培育了風險企業。下面介紹三家比較有特點的風險企業。
通過調整用電方的負荷降低成本
Enbala Power Networks是一家開展輔助服務的風險企業。輔助服務是指,為了使電力供需一致。把頻率控制在一定范圍內,以分鐘為單位調整輸出、應對需求調整的服務。
電力輔助服務大多是利用天然氣火力發電,而Enbala Power Networks的獨特之處在于,通過控制用電方的設備來調整電力供需,主要是通過調整污水處理廠、冷凍倉庫、工廠和學校等的電力負荷來實現。如果有一些能夠進行負荷調整的用電方,這種輔助服務與利用火力發電站等需要初期投資的輔助方法相比,成本更低,更有競爭力。